心電圖是通過心電圖機在體表記錄患者心臟每一個心動周期，所產生的電活動變化的一種技術。心電圖檢查對很多的心臟疾病具有一定提示作用，對于心律失常等疾病還具有診斷價值，而且簡便易行，是臨床中常用的一種篩查心血管疾病的技術手段。心臟的舒張和收縮，這種周期性跳動很大程度上依賴于心肌細胞的電活動。心肌細胞在安靜狀態下，細胞膜內外存在電位差，也就是內外的電位不一致，在心肌細胞收縮之前，會發生除極，也就是細胞內外膜電位的電位差會逐漸消失，會讓心肌產生動作電位，進而出現心肌細胞的收縮，產生心跳。在心臟舒張之前，也會有電活動變化，再會恢復到安靜狀態下膜電位的電位差，叫做復極化。心臟心肌細胞就會舒張，心臟也會舒張。心臟跳動是依賴于心肌細胞周期性的電活動變化，進而產生收縮和舒張的反應，這些電活動的變化可以通過心電圖機在體表進行記錄，從而對于心臟的疾患進行判斷。