正常懷孕通常在預產期附近分娩，即孕40周。預產期的計算一般按照末次月經第一天計算，月份減3或者加9，日期加7。如末次月經第一天是1月1日，預產期就是10月8日。大部分女性都會在預產期附近發動宮縮，宮縮發動臨產之后通常10多個小時分娩。沒有妊娠合并癥的女性，過預產期一周，即孕41周，仍然沒有發動宮縮，要收住院引產，此時要根據宮頸條件選擇引產方式。宮頸條件不好、比較長、質地比較硬，一般選擇前列腺素類藥物先給予引產，前列腺素藥物可以促進宮頸成熟，若用藥之后仍然沒有規律宮縮過，需要再加縮宮素。如果檢查時宮頸條件已經很好，宮頸質地很軟、很短，則不用前列腺素，直接使用催產素引產，通常引產1-2天會真正發動宮縮臨產。