小兒早期肺炎的癥狀主要是呼吸道方面的癥狀，如發現孩子的咳嗽逐漸加重，咳嗽越來越頻繁，或者有些家長感覺到孩子咳嗽的比以前要深，要警惕是不是得了肺炎。有些孩子會有呼吸次數的顯著增快，家長在孩子安靜時數孩子每分鐘的呼吸次數。 還有些孩子會出現呼吸困難的表現，即孩子原來平靜呼吸時，看不到胸廓的明顯變化，但是當孩子得了肺炎，會發現孩子會使勁呼吸，會明顯的觀察到胸廓幅度的變化，可能也是得了肺炎。還有些孩子在原有咳嗽的基礎上出現了體溫升高，尤其是比較顯著的體溫升高，也要考慮是否感染加重。