前列腺癌發病與其他腫瘤相同，可能有漫長的過程。臨床尚不明確發病時間，因為疾病初期患者沒有癥狀，也沒有感覺，所以難以判斷起病所需時間。只有瘤體長到一定程度，影響器官功能，或者侵犯到鄰近組織，出現癥狀后才能夠診斷是腫瘤。所以目前臨床提倡普查、篩查，有較多腫瘤檢查指標可篩查各個系統是否存在病變，如消化系統、生殖系統等。包括檢查腸道、卵巢、子宮、前列腺等，可判斷是否有出現腫瘤的風險。通常使用前列腺特異抗原(PSA)指標進行評估，對于篩查和早期診斷前列腺癌非常有幫助。