目前宮頸癌病因明確，是由于高危HPV持續感染造成宮頸癌。HPV感染后90%以上可靠自身免疫力清除，不會向宮頸癌方向發展，僅有少數情況會發展為癌。 細胞異型發展成癌需要較長時間，因此可以有很長時間進行預防。預防策略是在沒有發生HPV感染時，可以用疫苗進行預防，在HPV感染并且已經造成細胞異型可以篩查預防，在變成癌時可以用早期診斷進行三級預防。因此從宮頸癌最早期向晚期發展，可以經歷幾年甚至十幾年的時間，所以有足夠時間預防。