失活劑就是殺神經藥，殺死感染牙齒和神經，是促進牙髓壞死的臨床用藥，主要用于因齲壞或磨損原因，牙體缺損范圍較大，波及到牙髓，需要去除感染牙髓，行根管治療的患牙，去除感染牙髓的過程中，患者往往無法耐受疼痛。因此牙髓炎的患者，一般是在麻醉的情況下進行開髓清除感染牙髓。但有一部分患者會出現牙髓麻醉效果不佳，無法耐受疼痛，或為減輕一次性根管治療術后產生的術后疼痛反應，可先用失活劑作用于牙髓組織，使之發生變性、壞死，緩解患者的疼痛癥狀。 不同作用類型的失活劑，必須按照要求定期進行復診，進行下一步治療。如果患者未按時復診，失活劑長期作用，則可導致深層的根尖周組織受損，形成根尖周炎。另外，失活劑一定要嚴密的封閉，一旦外溢會造成周圍組織的灼傷以及壞死。臨床上失活劑主要是用于后牙，因為牙髓在失活劑的作用下，會出現充血、壞死、血紅蛋白的釋放，造成牙冠變色。如果作用于前牙，會引起牙齒變成黑色，影響美觀。