糖尿病患者初期典型臨床癥狀主要為多飲、多尿、多食、體重下降，即三多一少，是由于胰島素絕對或者相對不足所致，葡萄糖不能被代謝隨尿排出，產生滲透性利尿，患者可出現尿量增多、口渴明顯。糖代謝不能正常進行，患者饑餓感明顯，糖代謝異常又導致蛋白質代謝異常，患者消瘦明顯，所以，患者可以出現多飲、多尿、多食、體重下降。 部分患者因平時喝水較多，可能會忽略糖尿病，而是以皮膚癤、癰、感染為首發癥狀出現。某些患者病程較長，可以糖尿病、視網膜病變為首發癥狀，有些會以感染為首發癥狀。所以，當患者到醫院進行檢查時，一定要注意檢查血糖，因為糖尿病診斷是以血糖為標準。