突發腦出血最常見的原因是高血壓病，占70%-80%，主要是50歲以上的具有高血壓病史的患者。活動時或者情緒激動時突然起病，少數情況下是在安靜狀態下發病。發病原因主要是內動脈管壁比較薄弱，中層肌細胞和外膜的結締組織較少，而且沒有彈力層。長期的高血壓使腦內的細小動脈發生玻璃樣變性及纖維素性壞死，管壁彈性減弱，血壓驟然升高時，血管容易破裂出血。在血流沖擊下，血管壁病變也會導致微小動脈瘤形成，當血壓劇烈波動時，這些微小的動脈瘤也會破裂，出現或導致腦出血。