多數原發性高血壓都是慢性高血壓，且長期不能得到完全的治愈或者根治。與原發性高血壓相對應的部分高血壓則存在病因，如甲狀腺功能亢進、腎上腺的占位性改變、急性腎炎引起的高血壓，若原發病得到治愈，血壓便可下降甚至恢復正常。生活中常見的高血壓多數都是慢性高血壓，與年齡、遺傳、生活習慣均有一定關聯，這些發病原因很難去除，比如存在家族史、年齡增加、動脈彈性下降等因素不能去除。所以血壓很難通過短時間的生活方式或藥物治療恢復正常，通常需要持續不斷地改善生活方式和藥物治療，才能讓血壓降到正常范圍。一旦放松或停藥，則血壓上升，不能治愈，因此稱為慢性高血壓。