早期肝癌通常指局限在肝臟某一部分內的肝臟惡性腫瘤，肝臟惡性腫瘤一般無臨床癥狀，所以早期肝癌不會出現疼痛癥狀。肝癌診斷通常是通過影像學和試驗室的檢查來確定，特別是試驗室檢查中的甲胎球蛋白，一般甲胎球蛋白水平超過400ng/ml，應高度懷疑原發性肝癌的表現。 超聲、CT、核磁發現肝臟內占位性病變，如果符合肝癌特征性影像學表現，再結合病史中肝炎病史，確診肝癌不會困難。如果通過檢查發現肝臟內有占位性病變，不能除外肝癌時，建議及時前往就近的專科醫院，在肝膽外科醫生的指導下進行詳盡的身體檢查，以確定肝癌腫瘤的性質，制定下一步的治療計劃。