脈搏跳動和心臟活動相同，因為心臟有一定的興奮收縮性，心臟收縮時會將血液通過全身血管輸送到全身各地，使血管有一定的舒張，當心臟血都回流到心臟后，血管會有一定收縮，收縮和舒張就產生脈搏跳動。因此摸橈動脈、股動脈或頸動脈時會感受到搏動，其實與心跳相吻合。脈搏頻率和心跳頻率一致，也是整個血液循環的構成，相當于心臟是整體的泵，血液順著動脈輸送到全身各個地方。脈搏通常測橈動脈搏動，如心跳、呼吸驟停時需要評價中心靜脈，如評價頸動脈，可觸摸頸動脈搏動。內臟血管其實都有搏動，但因腹壁脂肪較厚而無法觸摸，只能摸頸動脈搏動以及四肢的橈動脈、肱動脈、股動脈，甚至下肢腘動脈等淺表地方的動脈搏動點。