棉球掉到耳朵里頭的情況在臨床上非常多見，主要見于一些病人用棉簽掏耳朵，棉簽上的棉花與桿分離后，棉球會掉到耳朵深部。尤其是貼近鼓膜，病人在取出棉簽的時候沒有注意，但病人會出現癥狀，如耳朵堵、耳鳴、聽力下降等。少數病人進水之后，耳鳴、耳堵和聽力下降會非常明顯，甚至可以出現耳痛、感染的情況。病人通常到醫院就診后，可以看到外耳道深部有棉花，醫生在耳鏡下將棉花取出來后，多數人外耳道和鼓膜都正常，病人的癥狀會立即消失。但少數病人由于棉球在里頭時間過長，尤其是老年人的反應比較遲鈍，又沒有檢查棉簽，所以棉花長期進水浸泡等會造成外耳道炎，甚至是鼓膜炎。這時候要用抗生素滴耳液進行滴耳，不要進水，一般一周病人的癥狀能完全緩解。