蛛網膜下腔出血指腦表面血管因為動脈瘤或者各種別的因素，比如外傷導致血管破裂；動脈瘤破裂；腦表面血管畸形破裂，血液溢出到腦表面，在蛛網膜下腔引起功能缺損癥狀。主要表現是頭疼、顱內壓增高和意識障礙等。 到90年代以后，隨著對蛛網膜下腔出血研究深入，分為自發性蛛網膜下腔出血和外傷性蛛網膜下腔出血。對病人和發病機制的研究越來越多，并且急診腦血管造影技術和動脈瘤栓塞技術、以及開顱動脈瘤夾閉技術，和針對于動脈瘤和蛛網膜下腔出血的治療。病人死亡率近年逐步下降，到90年代以后逐步下降。 目前蛛網膜下腔出血除外大量出血直接引起的呼吸心跳停止，或者腦疝患者以外，大多在急性期到達醫院以后經過積極治療，病人存活率比較高。并且把動脈瘤夾閉以后病人復發率也下降，特別是單一動脈瘤進行急診介入治療后把動脈瘤栓塞，急診開顱手術把動脈瘤夾閉，這樣的病人把血壓控制好，基本上再也不會復發，也沒有任何生命危險。這樣的病例也越來越多，所以也不要過度對蛛網膜下腔出血有恐懼。需注意如果出現劇烈不可以忍受的頭疼癥狀，這是蛛網膜下腔出血的表現，快速到有急診救治的腦外科，水平比較高的醫院進行救治，及時治療。