第三代頭孢菌素一般是屬于廣譜抗菌藥物，在臨床上常用的第三代頭孢菌素包括頭孢曲松、頭孢噻肟、頭孢他啶、頭孢哌酮、頭孢唑肟等多個品種。第三代頭孢菌素對革蘭氏陽性菌、革蘭氏陰性菌都具有一定抗菌作用，相對而言，其對革蘭氏陰性菌的抗菌活性更強。大多數三代頭孢都對大腸埃希菌、肺炎克雷伯菌、產氣腸桿菌、陰溝腸桿菌具有一定抗菌作用，其中頭孢他啶和頭孢哌酮對于銅綠假單胞菌也具有比較強的抗菌作用。第三代頭孢主要可以用于多種感染性疾病的治療，如可以用于呼吸系統感染，包括支氣管炎、肺炎，以及其他部位感染，還可以用于泌尿生殖系統感染，以及腹腔、盆腔感染，還可以用于骨和關節的感染。另外，部分頭孢菌素還可以用于中樞神經系統感染。