腎細胞癌目前的發病病因并不清楚，只是推測某些因素可能與之發生有關，具體如下：1、遺傳：在遺傳疾病中，常染色體顯性遺傳病會導致乳頭狀腎癌發生；2、抽煙：抽煙會導致腎癌發病率提升30%，而戒煙25年以后，危險因素才會降低；3、肥胖：肥胖也是導致腎癌發生率提升的重要原因，在肥胖患者中，腎癌發生概率明顯增加；4、職業暴露：鎘金屬接觸者的腎癌發生率會很高，尤其是焦炭作業、煉鋼的工人，接觸這些微量元素，會導致腎癌發生率增高；5、飲食：并沒有明確的飲食因素會與之發生有直接關系，但觀察到高脂、高蛋白的飲食患者會誘發腎癌；6、其它：如糖尿病、輸血等，也有資料顯示與之有關，但仍然需要進一步的證據來證實。