胰腺癌從本質上講是來源于胰腺導管上皮的一類惡性腫瘤。這類腫瘤從它的發生發展過程來說，到目前為止還不是很明確。腫瘤最初可能是單一細胞出現了問題，當這個細胞出現問題以后，它開始不受我們自身控制的無限制的分裂，如果這種腫瘤無法被我們自身的免疫系統識別和清除，它就會在體內逐漸的增大、增多，從而出現臨床上的阻塞胰管，會引起比如腹痛、消化不良等癥狀，這個過程在不同的人可能會存在比較大的差別，它與腫瘤本身的一個特性，包括它的分化程度以及其它的一些因素都有著非常密切的關系。 另外和我們人體自身的抵抗力也有一定的關系，如果是身體抵抗力比較強的患者，腫瘤的生長因為受到了自身免疫系統的控制，相對就會非常的緩慢，而自身抵抗力弱的患者，腫瘤的發展速度可能相對就會更快一些。所以這個時間現在在臨床上還是很難預測。但是對于從有臨床癥狀到最后導致患者死亡這段時間在臨床上相對來說卻已經比較明顯。大部分患者如果沒有辦法積極控制腫瘤，從出現癥狀到死亡一般是半年到一年，而在通過比如化療、放療，如果能夠使腫瘤細胞得到控制，那么這個時間同樣也會相對比較長。