先鋒霉素和頭孢的區別，其實是藥物的商品名和通用名的區別。頭孢屬于一大類的抗菌藥物，根據發明年代的先后順序，以及抗菌譜作用特點的不同，又可以分為一代頭孢、二代頭孢、三代頭孢、四代頭孢、五代頭孢。頭孢類抗菌藥物由于有不同的廠家生產，每個廠家會給自己的產品取商品名，所以先鋒霉素就屬于頭孢類抗菌藥物的商品名。如先鋒霉素四號，其實是頭孢氨芐膠囊，屬于一代頭孢，是口服的頭孢制劑。一代頭孢的作用特點是對革蘭氏陽性菌的抗菌作用較強，對革蘭氏陰性桿菌的抗菌作用較弱。如先鋒必是注射用頭孢哌酮鈉的商品名，屬于三代頭孢。三代頭孢的抗菌作用特點是對革蘭氏陽性菌的抗菌作用有所減弱，但對革蘭氏陰性菌的抗體作用有所增強。此外還有以先鋒命名的藥物，如新先鋒，是注射用頭孢米諾鈉的商品名。