紅霉素與頭孢屬于不同類別的抗菌藥物，主要區別在于作用機制、抗菌譜、抗菌活性與不良反應方面，如：1、作用機制：紅霉素屬于大環內酯類藥物，主要是通過抑制病原菌蛋白質的合成起到抗菌效果。頭孢包括較多品種，如頭孢一代、頭孢二代、頭孢三代、頭孢四代，主要是通過抑制病原菌細胞壁的合成起到抗菌作用；2、抗菌譜：紅霉素主要是針對革蘭氏陽性菌以及非典型病原菌，具有較好的抗菌作用。頭孢需要看具體的品種，如一代頭孢可能對革蘭氏陽性菌具有較好的抗菌作用，而三代頭孢或四代頭孢屬于廣譜抗菌藥物；3、抗菌活性：頭孢菌素類藥物通常對衣原體、支原體沒有明顯的抗菌活性，而紅霉素在此方面具有一定的優勢；4、不良反應：若患者對青霉素過敏，不建議使用頭孢菌素，但可以使用紅霉素。