癲癇的病因十分復雜，受遺傳因素和環境因素的綜合影響。受遺傳性因素影響大的癲癇稱之為特發性癲癇，常在某一特定年齡段起病，具有特征性臨床和腦電圖表現；而由于明確中樞神經系統結構損傷或功能異常所致的癲癇稱之為癥狀性癲癇。常見原因包括腦外傷、中樞神經系統感染、腦血管病、顱腦腫瘤、皮層發育不良、藥物或毒物影響等；對于臨床表現提示為癥狀性癲癇，但目前檢查手段不能發現明確病因的癲癇，稱之為隱源性癲癇。 有關遺傳因素與癲癇的相關性，不少病友有些疑惑，父母或祖上根本沒有癲癇病史，為什么自己或自己的小孩會出現癲癇發作。遺傳因素主要指基因相關病變，除了遺傳于父母之外，基因也可以發生新生突變。發生新生突變所致的癲癇，也稱之為遺傳因素相關癲癇。