結核病往往起病比較隱匿，早期容易被忽略。所以要想及時發現結核病，首先要學會自查，有了自查的能力，才能及時主動去醫院就診。對于不明原因的咳嗽、咳痰持續2周以上，就應該高度懷疑是不是得了肺結核，要主動去醫院進行檢查。診斷結核病需要進行影像學檢查以及DR胸片，即平片或肺CT，有條件的患者盡量做肺CT。因為DR片是前后掃，有前后重疊，可能會漏掉小的病灶，例如無法發現心臟后邊的病灶。如果做了肺CT沒有發現異常，就不考慮肺結核；如果肺CT發現了可疑陰影，就要進行下一步檢查。肺結核診斷的金標準，即百分之百能確診，沒有任何疑問的檢查方法是痰中或肺泡灌洗液中查到結核分枝桿菌。 所以懷疑得了肺結核的患者查痰非常重要，往往需要反復查痰。沒有痰的患者應進行纖維支氣管鏡檢查，以取得肺泡灌洗液。肺泡灌洗液其實是通過纖維支氣管鏡，注入鹽水，在支氣管腔里涮洗一下，然后用涮洗之后液體檢查結核分枝桿菌，同時經過纖維支氣管鏡還可以取得病變組織，進行病理活檢并用于診斷。 其實對于帶菌量比較小的患者，有相當一部分患者經過了上述手段仍然查不到結核菌，則需進行免疫學和分子生物學檢測。目前比較常用的方法有結核菌素試驗、結核抗原抗體檢測、結核菌感染T細胞斑點試驗、結核分枝桿菌核酸的檢測等。如果這幾項檢查有可疑癥狀，影像學又發現了可疑陰影，上述幾項檢查有陽性表現，臨床上就可以做出菌陰肺結核的診斷，并可以通過診斷性抗結核治療進行進一步明確。