氧是心肌細胞活動必不可少的物質，通過血液輸送給細胞。心臟沒有氧倉庫，完全依賴心肌血供，所以一旦壞死、缺血，立刻就會引起缺氧。缺氧的直接后果是心肌細胞有氧代謝減弱、產能減少，使心臟活動時必需能量供應不足，引起心絞痛、心律失常、心功能下降等，急性心肌梗死常與以上情況相關。如果有20%-25%的心肌停止收縮，停止工作，通常會出現左室功能衰竭，如果有40%以上的心肌不能收縮，會有重度的心泵功能衰竭，如果這種情況突然發生，就會出現非常危險的心源性休克。當心肌壞死達到90%以上時，通常患者會迅速出現心源性休克，短時間內立刻死亡。