一個腎臟發生壞死，能夠存活多長時間需要根據實際情況進行判斷。壞死有外傷性或疾病性，如果是外傷性造成一側腎臟壞死或功能完全喪失，對側腎臟只要是正常的沒有受到侵害，會在一定時間內發生代償，血中的肌酐也可能在正常范圍內，病人的壽命可能不會受到任何影響。如果腎臟壞死是由于疾病造成，例如動脈粥樣硬化、大血管炎、腎臟結核，有可能對側腎臟也會受到影響，一側腎臟壞死后對側受到影響的腎臟功能也會出現降低，經過完全代償對側腎臟會出現增大，血中的肌酐也不可能降低到兩個腎臟都工作狀態時的水平。肌酐需要按照慢性腎臟病，也就是慢性腎功能不全進行治療，具體能存活多長時間，需要根據治療反應和依從性判斷，絕大多數可以存活幾十年，即使肌酐增長到尿毒癥期＞707μmol/L，也可以進行血液透析或腹膜透析維持生命，良好的透析可以使病人存活很多年。