腎病綜合征最早的癥狀應該是蛋白尿，逐漸出現大量蛋白尿。兒童標準是24小時尿中尿蛋白含量≥50mg/kg，稱為大量蛋白尿。隨病情進展，會出現低白蛋白血癥、水腫或高脂血癥等，但不通過尿檢很難發現蛋白尿。腎病綜合征起病隱匿，仔細的家長或兒童可能會發現近期尿中泡沫增多，早晨眼瞼浮腫，尿量較平時減少或短期內體重突然增加。 如果是兒童，營養狀態往往較好，膠原蛋白較豐富，組織較致密，水腫較難發現，有時連醫生也不容易發現。前兆還包括近期面色無華，即氣色較差等，一旦發現此類問題，應該盡快到醫院進行尿常規等相關檢查。大部分腎病綜合征發生前1-3周可能存在上呼吸道感染，即感冒情況，但感冒癥狀較輕。