腔隙灶是缺血性腦血管病，穿通動脈梗死導致的腦軟化灶。腦血管一般分為皮層支和穿通支，穿通支伸入到腦白質當中，所以腔隙灶均位于腦白質深部，穿通血管發生堵塞，導致腦細胞壞死，形成液化灶，軟化灶中沒有腦細胞，可見為空腔，空腔中有腦脊液填充，稱為腦軟化灶或腔隙灶。一般腔系灶是指直徑在15-20mm，位于腦白質深部的軟化灶，多由穿通動脈閉塞導致，可見于腦的小血管病，也可見于高血壓、動脈硬化等。腔隙灶引發的癥狀較少，有時做頭顱CT和核磁共振發現有腔隙灶，但患者可能沒有表現出任何癥狀。