一般肢體遠端如果向內斜，稱為內翻，而肢體遠端如果向外斜，則稱為外翻。所謂的膝外翻指的是小腿向外斜，即通常所謂的X形腿，X形腿稱為膝外翻。而膝外翻帶來的問題首先是姿態不美觀，其次是在呈立正姿勢的時候，如果兩個踝關節接觸，膝關節會頂的很緊導致不適。如果腿伸直，膝關節靠在一起，兩個踝關節則不能靠在一起，中間會留有一定的距離。 從功能角度而言，正常關節的力線是直的，膝關節的內側部分和外側部分均勻受力，但是如果存在膝外翻的情況，內側受力少外側受力多。外側受力過多則會導致勞損，可能比較早的出現關節退化，并且可能會比較早的出現骨質增生。 所以膝外翻如果程度比較重，提倡進行手術矯形，使其恢復到正常的角度。