肺結核是呼吸系統傳染性疾病，而呼吸衰竭是指機體的缺氧或二氧化碳潴留達到一定的程度。通常分為Ⅰ型呼衰和Ⅱ型呼衰。Ⅰ型呼衰主要是指氧分壓低于60mmHg，而Ⅱ型呼衰是在Ⅰ型呼衰血氧分壓低于60mmHg的前提下，還合并二氧化碳分壓高于50mmHg，即分別存在一個缺氧和二氧化碳的潴留。 呼吸衰竭往往是呼吸系統疾病或一些其他系統疾病發展到終末階段出現的臨床綜合征，肺結核發展到這種終末階段，或控制不理想階段，或急性加重期階段，均可能導致呼吸衰竭。 肺結核的一些并發癥，如結核性胸膜炎，引起胸膜粘連增厚，導致胸膜、胸廓相關疾病，可以引起呼吸衰竭；如果是合并血液播散型的肺結核，導致結核性腦膜炎，那腦膜炎導致中樞性呼吸衰竭，也可以合并呼吸衰竭。所以在臨床上，呼吸衰竭跟肺結核這兩者往往相伴存在，相伴而行。作為肺結核的患者，需警惕呼吸衰竭的發生和發展。