早期的慢性腎炎，一般不會發展到尿毒癥。只有一些重癥慢性腎炎，或者合并腎功能不全的慢性腎炎，才有可能會發展到尿毒癥。慢性腎炎主要的臨床表現是血尿、蛋白尿、水腫、高血壓。雖然慢性腎炎是一個慢性、遷延性、進展性疾病，但是大多數病人可能終生都不會發展到尿毒癥，治療的目的就是讓慢性腎炎發展得慢一點。但是也有一些慢性腎炎表現比較嚴重，如系統性狼瘡性腎炎、紫癜性腎炎等。比較嚴重時可能會對病人的腎功能會有一定的影響，這個時候病人可以表現為血肌酐升高、尿素氮升高等。這一類病人有可能會發展到尿毒癥，但是這也需要一個過程。而且現在的醫療條件都比較好，治療的理念也比以前好，這種情況下，發展到慢性腎炎，甚至是發展到尿毒癥的病人并不多見。所以在臨床上，碰到慢性腎炎的病人，一般給予積極地治療，絕大多數的病人，都不會發展到尿毒癥。