慢性腎炎指慢性腎小球腎炎，主要表現為血尿和蛋白尿，有些人可以有不同程度的水腫和高血壓。尿毒癥是由各種不同原因引起的腎臟終末狀態，包括慢性腎小球腎炎、腎病綜合征、糖尿病腎病、高血壓腎病、泌尿系梗阻、藥物性腎損傷等。引起尿毒癥的原因有很多，慢性腎小球腎炎只是引起尿毒癥的病因之一。 如果慢性腎小球腎炎治療得當，可以長期保持穩定而不發展到尿毒癥。如果沒有經過規范的治療，或者慢性腎小球腎炎病情比較嚴重，如果長期控制不好，肌酐逐漸升高，可發展成慢性腎功能不全。如果肌酐進一步升高，到達終末期狀態，可能演變為尿毒癥。