通常肝癌晚期患者的肝臟功能較差，甚至部分患者出現肝功能衰竭，在此基礎上，患者可以出現肝性昏迷或肝性腦病的并發癥。如果患者處于肝臟功能衰竭狀態，一旦出現肝性昏迷，而通過藥物治療難以緩解肝性昏迷，患者可以預期的生存期比較短。具體的生存時間，取決于患者的具體病情。如果肝臟功能衰竭較嚴重，經過藥物治療，肝性昏迷得不到緩解，通常生存期以周計，甚至以天計。如果患者經過積極有效治療，肝性昏迷能夠逆轉，患者能夠清醒過來，而經過保肝、護肝治療，患者肝臟功能的各項指標能夠有所好轉，此時生存期便較長。在經過對肝性腦病治療后，以及保肝、護肝治療后，如果患者的一般狀況得到好轉，甚至還可以有機會治療肝癌，比如手術切除、介入治療，甚至肝移植等治療，患者的生存期，又可以得到相當程度的延長。