較多患者或患者家屬都想了解肝癌初期的表現，但是實際上初期無較多癥狀。雖然肝癌患者較多，但是肝癌能治療的患者并不多，因為患者如果指望通過自己的癥狀發現肝癌，通常會錯過最佳治療時機。肝臟代償能力較強大，其實對于正常人而言，有1/3的肝臟就足以使用，而肝臟新生小腫瘤，早期對肝臟無任何影響，難以引起相關表現。若腫瘤位于肝包膜表面，患者會出現輕微癥狀，如果腫瘤在肝臟深面，幾乎不會給患者造成任何癥狀。部分患者因為其他癥狀，如乙肝、胃腸道不適，而發現腫瘤，此種患者通常治療效果較好。而患者指望通過自己的癥狀發現肝癌，通常等出現癥狀時，腫瘤基本上已經在8-10cm。所以患者不能指望通過了解肝癌早期的癥狀推斷自己有肝癌，還是無肝癌。通常有乙肝或丙肝的患者，以及有肝癌高危因素的患者，建議定期檢查，如每年2-3次的B超檢查、抽血等相關檢查，以發現小的肝癌，使患者的治療效果較大程度上提高。