絕大部分2型糖尿病患者并沒有典型的癥狀，2型糖尿病是由于遺傳或環境的因素造成體內胰島素相對不足、胰島素抵抗。患者會出現血糖增高、血脂異常，甚至蛋白質、脂肪代謝紊亂。如果患者沒有得到及時有效治療會出現糖尿病的各種慢性并發癥，危及糖尿病2型的主要死亡原因是心腦血管疾病。如果2型糖尿病患者血糖嚴重增高，會出現患者所熟悉的多飲、多尿、吃得多、體重下降，即三多一少的癥狀。但很多糖尿病患者特別是2型糖尿病患者無典型癥狀，往往起病較隱匿。有些患者是因為體格檢查發現了血糖增高，到醫院進行糖耐量檢查明確診斷是2型糖尿病。有些患者是出現了2型糖尿病的某些并發癥，比如糖尿病視網膜病變或糖尿病腎病，反過來明確診斷是2型糖尿病。有些患者甚至出現了下餐之前低血糖，比如午餐前、過晚餐前稍微晚點，沒到飯點就出現了明顯的饑餓感，進餐后緩解。這種情況往往提示著有糖尿病的早期征象，醫生經過明確診斷發現是2型糖尿病。有些2型糖尿病患者是因為出現皮膚感染反復不愈合，經過化驗血糖發現是2型糖尿病。2型糖尿病患者的臨床表現往往沒有特異性，需要提高警惕。對于有糖尿病家族史、有超重肥胖的人應該及早定期檢查來及早發現糖尿病，對于沒有糖尿病但有糖尿病高危險的人群建議培養健康的生活方式，積極預防糖尿病。