血漿滲透壓正常值是300mOsm/(kg·H2O)，血漿滲透壓高主要是缺水后引起血液濃縮或者有血液的成分發生改變引起，最常見的原因是脫水，即血液內的水分減少。糖尿病酮癥酸中毒時，血糖的成分明顯增高，血糖濃度可以達到20mmol/L或25mmol/L以上，這時會導致血漿滲透壓明顯增高。當不同濃度的溶液被半透膜分隔時，低濃度側溶液中的水分子在兩側滲透壓壓差的驅使下，從半透膜進入高濃度側的溶液中，這一現象稱為滲透。溶液滲透壓的高低，取決于單位容積溶質分子的成分、數目的多少、顆粒的大小、滲透膜的通透性等。