血漿滲透壓是指在血漿中存在晶體物質，包括鈉離子、氯離子、膠體物質，如白蛋白，產生有利于水分運動的壓力稱之為滲透壓。如血管中白蛋白水平下降，血管外的組織液中，白蛋白水平無變化。組織液中的白蛋白濃度超過血管內白蛋白的濃度，水分會從血管內遷移到血管外，到達組織液中，因此會出現水腫。即由于白蛋白水平下降導致膠體滲透壓下降，從而影響到水分在血管內外之間的流動。晶體滲透壓主要的影響是細胞內外的水分流動，細胞內主要是鉀離子，細胞外是鈉離子。如果細胞外鈉離子濃度明顯升高，水分就會從細胞內流到細胞外，導致細胞脫水。如果細胞外鈉離子濃度減低，水分就會從細胞外流到細胞內，導致細胞水腫。