臨床上并沒有關于癌晚期首選止痛藥的說法，因為止痛治療通常是根據不同病人疼痛的程度來進行選擇，只要最適合病人的止痛即可。癌晚期的病人常常會出現癌性疼痛，有的病人疼痛較輕，而有的病人疼痛難忍，影響到休息和睡眠，使病人的生活質量下降。臨床上通常會根據癌癥病人疼痛的程度來進行評估，對于輕度疼痛的病人通常會采用水楊酸類的止痛藥物，比如氨酚待因、氯芬待因這類藥物來給病人進行止痛治療。對于中度疼痛的病人，通常要升級使用弱阿片類的藥物，比如布桂嗪、可待因都屬于這類藥物，可用來給病人進行止痛的治療。另外如果病人疼痛非常嚴重，可以直接給予第三階梯，也就是強阿片類的止痛藥物，像嗎啡、像羥考酮這類藥來給病人進行止痛治療。需要注意癌癥病人止痛的治療藥物大多數是國家管控的藥物，不能隨意應用，必須在醫生指導之下進行規范化的用藥。同時在病人身體允許的情況下要通過積極的抗癌治療來控制癌癥病灶的發展，以控制病人的疼痛。