痰液按照黏稠程度，可以分成三度，具體如下：1、Ⅰ度痰液黏稠指清痰，痰液比較稀釋，大多數呈泡沫狀且透明；2、Ⅱ度痰液黏稠，多半是少量膿痰、黏痰，有時候偶爾會咳出膿痰或者痰液的黏稠度比清痰稍濃，可能是白色，但是并沒有形成膿液；3、Ⅲ度痰液黏稠，是臨床講的膿痰。膿痰基本上呈不透明，可能是白色、黃色，還有可能是綠色。不管痰液的黏稠度是幾度，偶爾都可以夾雜血絲。出現膿痰，多半提示感染的病原菌是化膿菌。臨床所講的膿痰，痰液的黏稠度多半到Ⅲ度，而肺炎、支氣管炎導致的膿痰發生率相對較低，清痰、黏痰發生率相對較高，說明近10-20年，導致肺炎的病原體，化膿菌的例數明顯減少，而非化膿菌，尤其是病毒的感染率在逐漸增高。