通常醫生所理解的搶救，是指心肺復蘇、氣管插管、電除顫以及包括使用搶救藥物等治療措施。對于生命體征不穩定的患者，要在搶救室內進行積極搶救，但是患者在生命體征暫時穩定后，如果其根本病因不能快速糾正，如感染、顱腦外傷、多發傷，或者是急性腦血管病，如腦梗死、腦出血等，這些疾病無法在短時間內迅速控制，患者即使經過搶救，暫時穩定，也隨時可能再次發生生命體征不穩定，甚至死亡的可能。這時患者會被留置在搶救室內進行重癥監護和觀察，幾小時甚至幾天都有可能。但在這個過程中，并不是持續在進行搶救。因為單純進行一次心肺復蘇、胸外按壓、氣管插管、電除顫的搶救時間，不會到十幾個小時，但是如果需要進行搶救、監護、再搶救，十幾個小時完全正常。