PTSD是創傷后應激障礙的縮寫，含義是指人經歷或目睹非常嚴重的創傷事件，比如實際死亡或者死亡威脅，或者嚴重受傷、創傷比如地震、火災、刑事案件等，經歷這些事情之后延遲出現并且持續存在的一類精神癥狀。PTSD包括創傷再體驗，比如噩夢、夢魘，還有回避的癥狀避談、麻木的癥狀，還有警覺性增高的表現，這些表現可能會持續很久，并且會一直影響病人的生活質量。根本上是要有創傷性事件為前提，經歷事件之后才延遲有這些反應。而抑郁是心境障礙，最核心的體驗是因為心境的變化，有情緒低落、興趣下降、愉快感缺失，以及精力體力下降，并不一定有創傷事件，可能沒有任何的創傷事件就可以出現這樣的情況，也沒有與某一個事的相關性。而PTSD一定與創傷事件相關，并且是在這個事件出現之后延遲并且持續存在。而抑郁是發作性的病程，每一次的發作基本類似，都是情緒低落、興趣下降跟精力、體力的不足，所以兩者之間還是有區別。