甲狀腺功能減退，是由于各種原因導致甲狀腺激素合成分泌減少，或者作用減弱，治療目前主要是補充甲狀腺激素，也叫做甲狀腺激素替代治療。常用的甲狀腺激素主要有兩種來源，一種是人工生物合成的甲狀腺激素，另外一種是動物提取的甲狀腺激素，主要是來源于牛，或者豬的甲狀腺提取。目前最常用的人工合成甲狀腺激素是左甲狀腺素片，也叫優甲樂，補充的是T4，服用以后在人體會轉化為T3，然后再起作用。動物提取的甲狀腺激素含有T3，也含有T4，這兩種甲狀腺激素在服用的時候，主張用T4，因為它服用以后轉化為T3才起作用，所以它對心血管系統的影響較小，它所出現的心悸癥狀要小。如果是用動物提取的甲狀腺激素，由于含有T3，因此對心臟影響相對較大，而且由于動物在不同季節，甲狀腺所含的甲狀腺激素量會有所不同，它提取的甲狀腺激素含量不是特別穩定，容易導致替代的時候劑量有所波動。因此，現在主張最好是補充左甲狀腺素鈉片來進行替代治療。