哮喘主要是反復發作的氣短、呼吸困難，發作時可能會有喘鳴。這種發作可以自行緩解或者用藥物緩解。常在夜間或凌晨發作，有時接觸過敏原可以引起發作。如果感冒，存在病毒性的感染或情緒激動，均為誘發因素，發作時最主要的為呼氣性的呼吸困難，可聽到喘鳴音。而哮喘發作，最終與氣道的可變性阻力有關，因此會反復發作。