許多新生兒在出生后可能由于原發性疾病而出現病理性黃疸，即新生兒體內膽紅素水平過高導致的黃疸癥狀。有些新生兒可能出現黃疸的消退時間延長，直接膽紅素增高或黃疸反復出現等情況，這些都表明存在病理性黃疸。對于病理性黃疸，本身一定是由于原發病導致，即黃疸只是其表現或癥狀，一定存在導致病理性黃疸的原因。因此，對于病理性黃疸，其消退時間或徹底消退的時間主要取決于引起黃疸的誘因或原發病何時治愈，新生兒的病理性黃疸將會完全消退。舉個例子，如果新生兒因感染而出現病理性黃疸，一般情況下可以進行退黃處理，如藍光照射，或者在嚴重情況下甚至進行換血等。這些處理實際上是暫時性的，能夠減輕新生兒的黃疸程度。但如果新生兒的感染持續存在，一旦停止藍光照射或完成換血，黃疸可能會再次出現或加重。隨著抗感染治療，一旦徹底控制了新生兒的感染，黃疸就會完全消退。因此，對于新生兒的病理性黃疸，其消退時間實際上取決于引起黃疸的原發病是什么，當這個原發病完全治愈后，新生兒的病理性黃疸將會完全消退。