連接鼓室和咽部的管叫咽鼓管，它的開口一方面開口在鼓室，一方面開口在鼻子后面、咽喉的上方、鼻咽部的側壁。它的功能主要調節中耳壓力，平時處于關閉狀態，吞咽運動或打哈欠等動作時咽喉管開放使中耳調節成正壓。當有炎癥時像上呼吸道感染、鼻炎、鼻竇炎等刺激咽鼓管咽口的黏膜造成充血、水腫，病人可以引起咽鼓管的狹窄和阻塞，導致咽鼓管不能定期開放。這時中耳會形成負壓，病人會出現耳悶、耳鳴、聽力下降，如果負壓持續增加可以導致中耳黏膜水腫，血管滲透性增加導致中耳有滲液形成分泌性中耳炎。鼻咽部腫瘤像鼻咽癌、腺樣體肥大等也可以壓迫咽鼓管的咽口，導致咽鼓管狹窄和阻塞出現中耳炎的情況。通常經過抗炎治療、腺樣體肥大切除以及鼻咽癌的放射治療等，咽鼓管功能恢復后一般中耳炎的情況能夠得到根治。