患者咳出的痰較凝固、較硬，提示痰較黏稠。此時需要分辨痰的顏色，如果痰的顏色呈黃色，提示可能存在有細菌感染，細菌感染可以存在于支氣管或肺，患者需要應用抗生素治療。另外，如果痰的顏色呈白色，無法確定有無細菌感染，此時需要明確病因。通常患者需要進行胸部影像學的檢查，較簡單的是進行胸片檢查，若病情較復雜，可以做胸部CT的檢查明確是否肺里有其他疾病，或者是否肺里有引起咳硬痰的疾病。如果患者無其他疾病，可能是支氣管感染引起，若持續時間較長，可能是慢性支氣管炎的表現。