滅菌注射用水不能直接靜脈注射，通常用于皮下注射或肌肉注射，主要與滅菌注射用水的滲透壓具有相關性，屬于低滲性溶液。滅菌注射用水為滅菌蒸餾水，不含任何電解質成分，滅菌注射用水的滲透壓為0，當血管注入大量低滲性溶液時，由于注射用水和體內滲透壓的差別，細胞吸水而腫脹甚至破裂，可導致嚴重反應。滅菌注射用水通常可用于粉針劑的溶解或稀釋，也可用于腔道檢查沖洗。進行靜脈注射時，通常選用0.9%的氯化鈉注射液，即生理鹽水，具有與血漿相近的滲透壓，因此靜脈使用不會引起細胞腫脹甚至破裂。