懷孕之所以從最后一次月經第1天開始算，而非從受精時間開始算，主要由于受精時通常無明顯感覺，即無法確定受精時間，而比較有標志性時間為末次月經的第1天，通常記得較清楚，也較容易判斷。于是規定從末次月經第1天，算作懷孕開始計時的時間。預產期是以末次月經的第1天往后計算，計算方法是末次月經時間的月份數減3或加9，日期數加7，如末次月經是4月11日，預產期則為次年1月18日。如果從末次月經第1天開始算，通常與真正受精時間有2周左右的差距。但目前由于統一規定以末次月經的第1天開始進行計算，因此后續所有表示懷孕時間的方法，都以此為準，已經形成較完整系統。