惡性腫瘤治療應該進行準確臨床分期，判斷臨床分期以后才能做全面評估及合理治療。 食管癌常見轉移部位是食管周圍淋巴結，因此TNM分期中T分期尤為重要。T分期指侵襲到黏膜哪一層面，比如最早期T1a期，是侵犯到黏膜層，此部分病人淋巴結和遠處轉移均是陰性。患者是早期食管癌，可以在內鏡下接受ESD或是EMR早癌黏膜下切除。如果食管內鏡下黏膜切除以后，術后病理回報淋巴結轉移及基底層為陰性，沒有發現惡性腫瘤，病人可視為治愈。 對于T1b到T4期，以及有周圍淋巴結轉移的患者，分為手術可切除及手術不可切除類型。手術可切除患者要考慮是否應該加術前新輔助放化療，聯合手術；胸段食管癌患者以及淋巴結轉移陰性者，T1b到T3期患者有可能接受根治性手術切除以及圍手術期放化療，患者術后5年生存率可以達到40%，甚至是更高。 另外，有漿膜外、周圍淋巴結轉移或者是頸段食管癌患者，沒有接受根治性手術切除機會。病變局限在胸腔或者食管，如果局限在某一段，可以接受根治性放化療。 食管癌治療主要分為早、中、晚期三大類，極早期，如T1a期患者可以接受內鏡下黏膜切除；中期可以接受根治性手術患者，可以達到更高5年生存率；局部晚期或是遠處轉移不能手術患者，以局部放療為主，進行綜合治療。