理論上幾乎所有麻醉藥、鎮痛藥對中樞系統都有抑制作用，都較易通過胎盤屏障進入胎兒體內。麻醉藥會直接抑制胎兒呼吸循環中樞；或通過抑制母體呼吸循環中樞而間接對胎兒產生影響，剖腹產選擇麻醉時，麻醉醫師必須慎重考慮用藥的種類、劑量、時間和方法，以防止對胎兒產生直接或間接的不利影響，目前采用的椎管內麻醉是剖腹產最常用的麻醉方法，是公認的對母親和胎兒影響最小的方法。