脈搏通常情況下是用字母P表示，因為脈搏的英文單詞是Pulse，因此取英文單詞的首字母作為脈搏的表示。通常情況下脈搏與心率一致，因此心率為60-100次/分，脈搏也是60-100次/分。如果跳動次數超過100次/分，則脈率比較快，如果低于60次/分，則脈率偏低。正是由于脈率與心率一致，在臨床上可以通過測定脈率，知曉心率的狀況。但是房顫時，不能用脈率代替心率，因為房顫時，并不是每一次心房的跳動，均能通過房室節到達心室，會有一部分的心房f波脫落，這種情況會導致心率與房率完全不一致，而心率也有強有弱，并不是每一次的心跳，均能傳遞到脈搏，引起脈搏跳動。因此脈率與心率絕對不一致，稱為脈搏短絀，這時不能通過數脈搏的方式計算心率。