肌張力降低通常是下運動神經元病變的一種表現，下運動神經元包括前角細胞、周圍神經。前角細胞的病變主要是脊髓灰質炎，以及脊肌萎縮癥，可以伴發肌張力下降。周圍神經病主要是周圍的運動神經病，由于脫髓鞘或者軸索的病變，造成四肢失靈狀態，或者神經源性損傷，這時會造成肌源性傷害。肌肉受神經支配，一方面要接受神經的指令，另一方面得到來自神經的營養支持。在神經失去或者減少對其營養支持后，肌肉量會明顯減少，因此會出現無力和肌張力降低。肌源性的很多疾病在晚期會出現肌張力下降，比較典型的如多發性肌炎、重癥肌無力、進行性肌營養不良，作為肌源性疾病也會出現肌張力低下。此外，部分特殊疾病也會出現發作性的肌張力下降，比如舞蹈癥，以及肌張力高和肌張力低反復的轉換。部分患者癲癇發作恢復期會出現失張力的表現，應用安眠藥，特別是氯硝西泮等長效安眠藥，會造成患者失張力的改變。