癌癥晚期實際上與終末期并不是一個概念，有時對于腹腔、盆腔的臟器或者器官的惡性腫瘤，可能導致腹膜轉移，形成大量腹水，這個情況在臨床上相對較多見。但是如果病人的體力狀態相對較好，而且各項生命體征都相對較完善時，各項的肝功能、腎功能都是正常水平。對于這樣的病人，還是可以進行后續的抗腫瘤綜合治療策略。對于這樣病人的生存期，如果治療有效，生存期也會有所延長，根據不同器官特異性的腫瘤會有所差異，一般可以延長1-2年，甚至5年之久。所以癌癥出現晚期腹水，并不是死亡的征兆。但如果癌癥晚期出現惡性腹水，當達到終末期的情況，尤其是病人可能出現各項臟器功能指標都出現嚴重異常，如出現肝臟轉氨酶、膽紅素顯著升高，腎臟出現相應腎功能的改變或者伴隨著心肺功能循環系統相應的障礙。當然，隨之而來的可能相應出現腦病、意識不清，這些可能就是癌癥病人出現死亡的征兆。但是其具體生存期的長短，還要根據各項指標的差異以及出現神經系統、意識障礙、循環系統的嚴重程度而定。如果對于極其嚴重的病人，心肺功能出現嚴重障礙、肝腎功能出現明顯衰竭，只能靠外源性的生命體征支持，而且頭部已經出現相應的轉移病灶，引起相應的意識障礙。這種病人就是臨近死亡的狀態，可能生存期大概不足1周。