75歲以下人群NT-proBNP的正常范圍是125pg/ml以下，對于75歲以上的人群，正常值需略微放寬，在450pg/ml以下便可。NT-proBNP的全稱是N末端腦鈉肽前體，該物質與體內的血管活性物質，即腦鈉肽，呈等分子量產生。腦鈉肽是心臟在負荷增加時，刺激心肌細胞分泌的一種血管活性物質，具有利尿、利鈉的作用，可以排出體內多余的鈉鹽和水分。同時還可一定程度上擴張血管，減輕心臟負荷，從而緩解心衰癥狀，在一定程度上可改善心臟功能，是心衰過程中的代償性反應。BNP在生成時，可先生成前體BNP，而后在細胞中進行加工，切除其N末端，即將N末端的前體腦鈉肽切割，剩余部分便是真正的BNP。所以NT-proBNP可以代表BNP生成的水平，但比BNP更加穩定，所以對進行心衰的檢測更加具有臨床意義。所以目前臨床對于心衰的評估，主要是通過NT-proBNP的檢測，而很少檢測BNP。